Petit aperçu de la grande épopée des Radeliers et du flottage du bois sur la Loue, rivière du Val d'Amour, Jura, Franche-Comté par la Confrérie Saint Nicolas des Radeliers de la Loue, 39380 Chamblay.
Le bois est l'une des richesses naturelles du massif du Jura, à tel point que l'on parle de "civilisation du bois" au sujet de l'économie traditionnelle jurassienne. Issu des parlers franco-provençaux, le mot radelier, "rad'li" ou "reydellet" désigne un des plus vieux métiers de ce pays de montagnes, de forêts et de rivières : celui du conducteur de radeau.
Un ancêtre qui, à une époque où nulle voie terrestre ne permettait le commerce, initia par le flottage les premiers échanges à longue distance, troquant le bois de son embarcation rustique et diverses denrées chargées à bord, le sel peut-être, contre d'autres valeurs, reliant ainsi le coeur des régions continentales aux premières cités côtières.
Ainsi, durant de nombreux siècles, l'homme confronté au problème du transport de lourdes charges eut recours aux rivières, "ces chemins qui marchent", et à ce mode de navigation primitive. Le flottage des bois sur les rivières de Franche-Comté, surtout à partir de la fin du 17ème siècle, présente un intérêt considérable et mérite une pleine reconnaissance. C'est en effet par les voies d'eau que fut effectué l'essentiel des expéditions de la richesse forestière régionale avant qu le chemin de fer ne prenne progressivement le relais.
Une aventure formidable dont l'histoire fut quasiment engloutie dans les mémoires avant de ressurgir du fond de nos rivières voici quelques années.
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